Norm DIN EN ISO 8402 beschreibt:

Qualität ist die „Gesamtheit von Merkmalen einer Einheit bezüglich ihrer Eignung, festgelegte und vorausgesetzte Erfordernisse zu erfüllen“.

Die Definition der Neufassung nach DIN EN ISO beschreibt Qualität folgendermaßen:

Qualität ist das „Vermögen einer Gesamtheit inhärenter Merkmale eines Produkts, Systems oder Prozesses zur Erfüllung von Forderungen von Kunden und anderen interessierten Parteien“.

Im Unterschied zu anderen DIN Normen wird durch die Begrifflichkeit „inhärent“, d.h. an etwas haftend) klar, dass es sich dabei um ständige Merkmale handelt.

Diese Definition wurde auf Dienstleistungen und Prozesse erweitert und ist nun auch auf das Gesundheitswesen besser anwendbar.

Qualität ist planbar: Qualität, d.h. Qualitätsmanagement ist eine relative Größe, die sich immer auf die Qualitätsanforderung bezieht. (Im Gegensatz dazu steht die absolute Aussage, die z.B. die Eigenschaft eines Produktes beschreibt)

Zur Qualitätsplanung werden also die Anforderungen festgestellt und die Ziele formuliert. Zusätzlich wird geklärt, welche Ressourcen benötigt werden und welche Maßnahmen (Aktivitäten) eingesetzt werden müssen, um die Qualitätsziele zu erreichen.

Erst durch den Vergleich der Anforderungen und der Ermittlung und Kontrolle der bestehenden Qualität ergeben sich dann die Maßnahmen, die zur Verbesserung der Qualität in der Arztpraxis führen können.

Die einzelnen Maßnahmen müssen dabei fortlaufend entwickelt, erarbeitet und umgesetzt werden. Nur wer es versteht, dass Qualitätsmanagement ein dynamischer Prozess ist, wird in allen Kernbereichen (Kundenzufriedenheit, Kosteneffizienz und medizinische Notwendigkeit) Erfolg haben.